Llenado de líquidos corrosivos: materiales y seguridad
Envasar ácidos, álcalis y agroquímicos corrosivos exige más que una buena máquina: los materiales en contacto, el sistema de dosificación y las medidas de seguridad definen si la línea dura años o falla en meses.
Por María Antorena · Ingeniera Hidráulica · especialista en Computational Fluid Dynamics (CFD)
Mecanismos de corrosión que hay que anticipar
Antes de elegir materiales conviene saber cómo falla el equipo. En líquidos corrosivos aparecen tres mecanismos típicos: la corrosión por picado (pitting), que los cloruros disparan sobre el acero inoxidable; la corrosión por rendijas (crevice), que se concentra en juntas, roscas y zonas de estancamiento; y el ataque químico directo sobre los elastómeros de sellos y guarniciones.
Qué tan agresivo es un producto depende de su pH, su poder oxidante, la presencia de halogenuros (cloruros, fluoruros) y la temperatura de trabajo: un mismo material puede resistir un ácido diluido en frío y fallar con ese mismo ácido concentrado y caliente.
- Picado (pitting): cloruros sobre el inoxidable.
- Rendijas (crevice): juntas, roscas y zonas sin flujo.
- Ataque a elastómeros: sellos y guarniciones.
Selección de materiales por compatibilidad química
El acero inoxidable AISI 316L es la base para las partes en contacto: su contenido de molibdeno le da mejor resistencia al picado por cloruros que el 304, que se reserva para el chasis. Cuando el inoxidable no alcanza —por ejemplo con ácidos reductores fuertes o hipoclorito concentrado—, las partes de contacto se resuelven en PVC, titanio u otros materiales según el caso.
En los sellos y guarniciones la elección es tan importante como el metal: el teflón (PTFE) es el de espectro más amplio; el Vitón (FKM) resiste bien ácidos e hidrocarburos; el EPDM va con productos polares y bases, pero no con aceites. Además, la cañería se une con soldadura orbital TIG y respaldo de argón para evitar zonas sensibilizadas donde arrancaría la corrosión.
- Contacto: AISI 316L; chasis: AISI 304.
- Alternativas según el producto: PVC, titanio.
- Sellos: PTFE (amplio), Vitón/FKM (ácidos, hidrocarburos), EPDM (polares y bases, no aceites).
Dosificación con partes húmedas resistentes
La Serie LA MAGC dosifica con caudalímetro electromagnético Endress+Hauser. Al medir por el principio de Faraday, no tiene partes móviles dentro del fluido: el revestimiento interno (liner) y los electrodos se seleccionan resistentes al producto, lo que reduce el desgaste y el riesgo de contaminación.
El producto circula por tuberías cerradas, sin tanque abierto, lo que evita aireación, evaporación y derrames. El sistema anti-goteo con bandeja retráctil contiene salpicaduras en cada ciclo, un punto crítico cuando se manipulan ácidos o agroquímicos.
Limpieza CIP/SIP y contención del producto
La limpieza es CIP/SIP con sistema auto-drenante y programa automático: el circuito se lava y, si corresponde, se esteriliza sin desarmar ningún elemento. Así el operario no tiene que abrir la máquina ni entrar en contacto con residuos corrosivos, y no quedan bolsones de producto estancado, que es justo donde empezaría la corrosión por rendijas.
Seguridad con inflamables: clasificación ATEX
Muchos corrosivos son además inflamables (solventes, ciertos agroquímicos). En esos casos la máquina se fabrica en versión ATEX (antiexplosiva), pensada para trabajar en atmósferas clasificadas, con puesta a tierra y componentes que no generan fuentes de ignición. La hoja de seguridad (SDS) del producto es el documento de referencia: define materiales compatibles, temperatura de trabajo y precauciones, y conviene tenerla desde el inicio del proyecto.
Preguntas frecuentes
¿Qué acero se usa para líquidos corrosivos?+
Las partes en contacto con el producto son de acero inoxidable AISI 316L y el chasis de AISI 304; según el producto se suman PVC, titanio y guarniciones en EPDM, Vitón o teflón.
¿Se pueden envasar productos inflamables?+
Sí, con la versión ATEX (antiexplosiva), pensada para solventes e inflamables en atmósferas peligrosas.
¿Cómo se limpia una máquina de corrosivos?+
Con sistema CIP/SIP auto-drenante y lavado automático, sin desarmar ningún elemento y sin exponer al operario al producto.
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